Atlético de Madrid regresa a la Liga de Campeones por la puerta grande

Madrid, 27 agosto.- El Atlético de Madrid vivió su noche másfeliz en muchos años. Una jornada calorosa que será recordada para siempre porsu afición. La noche en la que retornó a la elite internacional de la mejor delas maneras, con una goleada por 4-0 al Schalke en un encuentro vibrante,tenso, propio de la Liga de Campeones.

Once años y cinco meses habían transcurrido desde que elAtlético no se veía en una cita como ésta. Los rojiblancos tenían ante sí lamisión de escribir la página más brillante de su historia reciente, la mismaque le ha escatimado triunfos y alegrías, la que le llevó a Segunda Divisióndespués de una intervención judicial.

Casi doce años de sinsabores, de decepciones, de "otravez será", hasta que llegó de nuevo la posibilidad de retornar a la elite,al gran escaparate europeo.

Y el crucial momento se dejó sentir en un Vicente Calderónabarrotado y esperanzado en el éxito. Ansioso de satisfacciones, de recuperarla grandeza. También lo transmitieron los jugadores, sabedores del reto.Salieron los de Javier Aguirre revolucionados por esta circunstancia.

A pesar de los avisos y de los consejos de mantener la calmapor encima de todo, no atisbó el Atlético en los primeros minutos las dosisnecesarias. No pintaba bien para los locales, que andaban sobrados de ganas,pero faltos de cabeza para manejar un partido largo y abocado al sufrimiento.

El Schalke, por contra, estaba a lo suyo. Tenía el balón ylo movía con parsimonia en la parcela ancha. De una banda a otra y ponía elcorazón de la grada en un puño con bolas aéreas.

El Atlético tiraba de raza y a base de ella fabricó elprimer tanto. Después de que Maxi avisase con un tiro lejano al poco decomenzar el duelo, y de que el propio argentino estuviese a punto de anotartras un pase de la muerte del checo Tomas Ujfalusi. Al rato, llegó el tanto deAgüero, que provocó el delirio del Calderón.

El colombiano Luis Amaranto Perea, que en la jugadaprecedente había asistido a Diego Forlán para que éste estuviese al borde de ladiana (su disparo fue despejado en la línea de gol por un defensor alemán),volvió a servir otro centro, esta vez a Agüero, que de cabeza puso el 1-0.

Era el minuto 19 y el Calderón se volvió loco gracias a sumejor valor: El argentino Agüero, quien regresó el domingo de Pekín después deganar la medalla de oro con su selección y no escatimó esfuerzos en busca delobjetivo.

Tras el tanto, el instinto atlético se tornó conservador yel Schalke se encontró cómodo, con más posesión de balón. Fue cuando se pudocomprobar que los alemanes son muy vulnerables, perfectamente batibles, y queel sueño de estar en Champions era una realidad.

Vivió el Schalke de su delantero Kevin Kuranyi, muy sólo enataque, y adoleció de agresividad y del suficiente talento en el centro delcampo para crear más peligro que el de balón parado.

Y en esas, pudo Simao Sabrosa hacer el segundo en unperfecto contragolpe rojiblanco. El portugués disparó desde la banda izquierdasuave y cruzado y el esférico tropezó en el poste.

Salió el Atlético en el segundo acto a por el encuentro, yen el minuto 50 Forlán tradujo las ganas en gol. De nuevo el Kun, el mejor delpartido, fue protagonista. El argentino robó un balón al borde del área de losalemanes y lo cedió a Forlán. El uruguayo completó la obra al irse de dosdefensores y marcar de disparo cruzado.

2-0 y 40 minutos por delante. El Atlético estaba en Liga decampeones. El sueño estaba más cerca, pero quedaba mucha tarea y mucha tensión.Los nervios estaban a flor de piel, porque al Schalke no le quedaba otra quebuscar un tanto salvador y cerca estuvo de lograrlo. Un tanto del rivalestropeaba todo el trabajo y la fiesta local, y los últimos minutos fueroneternos para la grada.

Pudo Westermann echar el jarro de agua helada en el minuto68, pero sólo estrelló el balón en el cuerpo de Leo Franco. Un suspiro dealivio atravesó un Calderón herido de pánico.

Quedaban 20 minutos y el Atlético sólo pensaba en resguardarsu meta, en dejar pasar los minutos. Jugaban los rojiblancos con fuego y con elcorazón de la afición, que premió a Maniche, indultado por Aguirre para elcompromiso, con una sonora ovación cuando fue sustituido por Assuncao. Elportugués se la ganó tras un buen partido.

El brasileño Rafinha, que también estuvo en los Juegos consu selección, dio aire fresco a su equipo en los minutos finales e hizo sufrira la retaguardia del Atlético.

Cada minuto era una vida, ya con los locales cegados porconservar el tanteador, sin posesión y abocados a la tensión. Pero apareció denuevo el Kun, en el mejor de los momentos, para exhibir el genio que llevadentro. Jugada y pase a Luis García y 3-0. Misión cumplida. El Atlético tocabael cielo. Pero quedaba más. Maxi hizo el cuarto de penalti e inundó de alegríael recinto. Se abre para el Atlético un futuro esperanzador.

Formaciones de los equipos:

Atlético de Madrid: Leo Franco; Perea, Ujfalusi, Heitinga,Pernia; Raúl García; Maxi, Maniche (Assuncao m.71), Simao; Forlán (Luis Garcíam. 70) y Agüero

Schalke 04:Schober; Westermann, Howedes, Bordon, Pander; Ernst; Jones (Asamoah m. 78),Kobiashvili (Rafinha m. 65), Rakitic, Altintop; Kuranyi

Resultados de la tercera fase eliminatoria en la Liga deCampeones:

Martes, 26 de agosto

PANATHINAIKOS (GRE) 1- Sparta Praga (CZE) 0 2-1

Artmedia (SVK) 1- JUVENTUS (ITA) 1 0-4

Wisla Cracovia (POL) 1 - BARCELONA (ESP) 0 0-4

Miércoles, 27 de agosto:

AT. MADRID(ESP) 4 - Schalke 04 (GER) 0 0-1

Slavia Praga (CZE) 0- FIORENTINA (ITA) 0 0-2

DINAMO KIEV(UKR) 4 - Spartak Moscú (RUS) 1 4-1

BATEBORISOV (BLR) 1 - Levski Sofia (BUL) 1 1-0

DinamoZagreb (CRO) 1 - SHAKHTAR D. (UKR) 3 0-2

Olympiacos(GRE) 1 - ANORTHOSIS (CYP) 0 0-3

Kaunas(LIT) 0 - AALBORG (DEN) 2 0-2

STEAUA(ROM) 1 - Galatasaray (TUR) 0 2-2

O. MARSELLA(FRA) 2 - Brann (NOR) 1 1-0

ARSENAL(ENG) 4 - Twente (NED) 0 2-0

FENERBAHCE(TUR) 2 - Partizan (SRB) 1 2-2

BASILEA (SUI) 2- V. Guimaraes (POR) 1 0-0

LIVERPOOL(ENG) 1 - Standard L. (BEL) 0 0-0 (prórroga)